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Vivre à Pattaya
La vie est douce à Pattaya. Et la mer, chaude. Presque trop, certains jours d'octobre!
Nos photos peuvent toutefois induire en erreur.
La ville n'est pas une merveille d'urbanisme.
Il y a des endroits superbes. Vraiment. Mais généralement, le long des artères principales, c'est l'anarchie.
Des hôtels de luxe côtoient de petits ateliers de soudure, des stands de nourriture mobiles et des boutiques de bric-à-brac. Et toujours ces odeurs particulières de sauce au poisson...
On nous dit qu'il n'y a pas de taxes foncières à Pattaya. Chacun semble faire à sa tête. À l'entrée du luxueux Mariott, un petit BBQ Thai. Directement sur le trottoir. On s'installe où l'on veut.
La vie quotidienne
Première impression: le coût de la vie séduit. Instantanément:
Un repas au resto pour deux, trois bières, deux plats Thai (un Phad Thai et un curry aux crevettes riz vapeur): 210 Bahts soit 7$CAD - pour deux! Succulent. Comme toujours.
Un maillot pour homme: $3. Un pantacourt: $7 Un bikini: $14. Un Ricard au bar: $2. Faire laver-presser un pantalon (à la perfection): $0.66. Course en taxi collectif: $0.33 à $0.66 selon la distance. Autocar climatisé Pattaya-Bangkok (150 km): $3. Brandy Thai au bar: $1.15. Sandales Dr. ShollMachin: $25.
Deuxième impression: tout est
disponible. Et la variété est impressionnante. Au marché, les crevettes - gigantesques - s'achètent vivantes. Il faut les voir courrir sur le plancher lorsqu'elles tombent par accident hors du sac...
Troisième impression: les filles. Belles. Elles sont des centaines - des milliers? - à attendre les clients dans les bars. D'où viennent-elles? Où sont les garcons? Et contrairement aux informations véhiculées, zéro pédophilie exposée au grand jour sur la rue.
Les Thais
Ce sont eux qui nous font craquer pour "The Land of Smiles". On se sent bien ici. Même à l'autre bout du monde.
Peu de Thais se débrouillent en anglais. On réussit quand même à communiquer. Le langage de la calculatrice dans les magasins. Quelques signes de la main. Un mot ou deux en anglais ou en thai et ça fonctionne.
La température
En général, chaud. Très. Entre 30 et 34 degrés C le jour. Les premières semaines d'octobre nous font transpirer. Après, on s'habitue. C'est somme toute plus facile que d'affronter -30 C!
Octobre. Un orage chaque jour, ou presque. Orage minute. Très humide. On traîne son parapluie au cas... Seulement 2 journées passées à la maison à cause d'une pluie incessante.
Novembre. Les nuits deviennent plus fraiches. Les jours, plus ensoleillés. Les nuages disparaissent. Ciel bleu. Température parfaite pour s'attarder le soir aux terrasses. En prime, un léger vent chaud qui procure des sensations on ne peut plus agréables sur la peau.
Fin novembre, les sapins et décorations de Noel font leur apparition. On décore partout. Banderoles, lumières clignotantes, bonhommes de neige... Les Thais sont bouddhistes et ne fêtent pas Noel. Ils préparent leur ville pour l'anniversaire du Roi le 5 décembre et l'arrivée des touristes!
La nourriture
On devient vite accro de la cuisine Thai. Ce n'est pas le moindre charme du pays. Tout est bon. Partout.
(Les Francais qui, génétiquement, ne supportent pas le salé-sucré ne seront pas d'accord!)La cuisine occidentale, avec ses saveurs qui maintenant nous semblent fades, et sa lourdeur, perd de son intérêt.
La citronnelle, le basilic thai, le lait de coco, les piments, le poulet au noix de cajou, les crevettes fraiches, les poissons, et ces mangues qui goûtent la vanille, et les ananas... et la crème glacée au coco et au taro (un légume!). Manger ici est une gourmandise constante. Pourra-t-on se réhabituer à notre cuisine?
Les piments. Au début ils nous font la vie dure... Mais le temps arrange les choses. Et rapidement l'on se surprend à manger comme les Thais. "Little spicy or standard?" comme ils demandent dans les restos. Après deux mois, nous sommes immunisés: "Standard!"
Incidemment, aucune tourista durant ces deux premiers mois à Pattaya. Pourtant une toute petite semaine à Penang en Malaisie et bang! Paradoxal car tout y est plus propre.
Le logement
Pattaya est en plein boom immobilier. On construit partout hôtels et condos. Comme si on attendait les retraités du monde entier.
Pour les longs séjours (un mois ou plus) mieux vaut louer un condo (avec ou sans chambre séparée) équipé d'une cuisinette.
La disponibilité est excellente en octobre mais peut devenir problématique à l'approche des vacances de fin d'année. Mieux vaut réserver à l'avance.
Les transports
Faciles. Faciles. Les Baht Taxis collectifs circulent partout et klaxonnent devant la moindre silhouette de marcheur. Vous montez et payez de 33 à 66 sous CAD en descendant. Plus efficace que le métro. Rarement plus d'une minute d'attente. Généralement ce sont eux qui vous attendent.
Des taxis pour l'aéroport à $26CAD (150 km). Des autocars climatisés qui vont dans toutes les directions pour quelques dollars. Des trains avec ou sans couchettes. Des motos en location pour $90 CAD par mois. Des autos en location sont aussi disponbiles. Vous pouvez même louer une fourgonnette climatisée avec chauffeur pour $50 CAD la journée. Attention: conduite à gauche à l'anglaise.
Les communications
Le cellulaire est roi. De multiples cafés Internet pour $1 CAD l'heure. Si vous avez votre ordi vous pouvez acheter une carte d'abonnement Loxinfo de 30 heures pour $12. Meilleur marché encore pour un forfait de 63 heures. Dans la vrai vie, le lignes avec modem fonctionnent à la vitesse de 28K et 33K. Un ligne téléphonique standard coûte $27 CAD par mois.
La sécurité
Généralement bonne. Rarement des agressions violentes. On évite quand même de marcher seul la nuit.
Contrairement à ce qui se passe dans d'autres pays, les Thais sont des gens foncièrement honnêtes. Ils ne cherchent pas à tricher. Mais comme partout, il y a des exceptions. Sur la rue, négocier est de règle. Au début, offrez 50% du prix demandé. Vous obtiendrez peut être un rabais de 10% à 40% selon vos talents de négociateur et le désir du marchand de liquider rapidement sa marchandise.
La mer et les plages
Pattaya ne possède pas les plus belles plages de Thailande. Pour les puristes il faudra mettre le cap sur les îles ou encore se rabattre sur Phuket ou Krabi.
Pourtant, les plages de Pattaya ne manquent pas de charme. Celles de Jomtien surtout. Elles sont animées, propres (oui propres) et pourvues de grands arbres, de parasols et de chaises longues que l'on peut louer à la journée pour 66 sous CAD.
À partir du moment ou vous êtes assis, vous ne pourrez plus vous ennuyer. On vous proposera de tout: crème glacée, crevettes frites, moules chaudes sauce piquante, beignets aux ananas, bière froide, crabe, kimonos, sculptures en bois, pédicure, lunettes de soleil, montres, artisanat, massage thérapeuthique, bijoux, fruits coupés. La parade est incessante. Et oui, vous vous laisserez prendre au jeu car fatalement vous serez tenté par quelque chose! Tout se fait avec le sourire et les prix sont généralement tentants. À l'exception peut être des aliments, la négociation est de mise.
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